В 1959 году в Париже половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже сняли по полнометражному фильму. Клод Шаброль успел создать две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Удары» получает овации на Каннском кинофестивале. При этом Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считают гением, имел за плечами лишь пару короткометражек. Наконец Годар решает, что готов, и обращается к дружественному продюсеру де Борегару за небольшой суммой на съемки фильма по мотивам заметки из криминальной хроники.
Приятель режиссера Жан-Поль Бельмондо согласился сыграть роль жулика в бегах, а восходящая американская звезда Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — его ненадежную подружку. Этот проект станет поворотным моментом в карьере Годара и войдет в историю кинематографа.
